छब्बीस साल, मोटे तौर पर हम अपने जीवन में इतना समय सोते हुए व्यतीत करते हैं। प्राचीन यूनानियों के समय से वैज्ञानिक यह समझाने की कोशिश कर रहे हैं कि हम सोने में इतना समय क्यों बिताते हैं, लेकिन नींद के सटीक कार्यों को निर्धारित करना मुश्किल साबित हुआ है।
पिछले दशक के दौरान, नींद की प्रकृति और कार्य में शोधकर्ताओं की रुचि बढ़ी है। प्रौद्योगिकी और विश्लेषणात्मक तकनीकों में प्रगति के साथ नए प्रयोगात्मक मॉडल हमें सोते हुए मस्तिष्क के अंदर गहराई से देखने का मौका दे रहे हैं। यहां नींद के विज्ञान में हाल की कुछ सबसे बड़ी सफलताएं दी गई हैं।
1. हम सुस्पष्ट स्वप्न के बारे में अधिक जानते हैं
सपने देखने का तंत्रिका वैज्ञानिक अध्ययन अब हाशिए पर नहीं, बल्कि मुख्यधारा बन गया है।
2017 के एक अध्ययन में अमेरिकी शोधकर्ताओं ने अपने प्रतिभागियों को रात के दौरान नियमित अंतराल पर जगाया और उनसे पूछा कि अलार्म कॉल से पहले उनके दिमाग में क्या चल रहा था। कभी-कभी प्रतिभागियों को कोई सपना याद नहीं रहता। इसके बाद अध्ययन दल ने देखा कि जागने से पहले प्रतिभागी के मस्तिष्क में क्या हो रहा था।
प्रतिभागियों की स्वप्न सामग्री की याद पश्चवर्ती गर्म क्षेत्र में बढ़ी हुई गतिविधि से जुड़ी थी, जो मस्तिष्क का एक क्षेत्र है जो सचेत जागरूकता से निकटता से जुड़ा हुआ है। शोधकर्ता वास्तविक समय में इस क्षेत्र की निगरानी करके स्वप्न अनुभवों की उपस्थिति या अनुपस्थिति का अनुमान लगा सकते हैं।
सपनों के अध्ययन में एक और रोमांचक विकास सुस्पष्ट सपनों पर शोध है, जिसमें आपको पता चलता है कि आप सपना देख रहे हैं। 2021 के एक अध्ययन ने एक सपने देखने वाले और एक शोधकर्ता के बीच दो-तरफ़ा संचार स्थापित किया। इस प्रयोग में, प्रतिभागियों ने पूर्व-सहमत पैटर्न में अपनी आँखें घुमाकर शोधकर्ता को संकेत दिया कि वे सपना देख रहे थे।
शोधकर्ता ने गणित की समस्याएं पढ़ीं (आठ घटा छह क्या है?)। स्वप्नदृष्टा इस प्रश्न का उत्तर आँखों की हरकतों से दे सकता है। सपने देखने वाले सटीक थे, यह दर्शाता है कि उनके पास उच्च स्तरीय संज्ञानात्मक कार्यों तक पहुंच थी। शोधकर्ताओं ने यह पुष्टि करने के लिए कि प्रतिभागी सो रहे थे, पॉलीसोम्नोग्राफी का उपयोग किया, जो नींद के दौरान सांस लेने और मस्तिष्क की गतिविधि जैसे शारीरिक कार्यों पर नज़र रखता है।
इन खोजों ने स्वप्न शोधकर्ताओं को ‘इंटरैक्टिव ड्रीमिंग’ के भविष्य के बारे में उत्साहित किया है, जैसे किसी कौशल का अभ्यास करना या हमारे सपनों में किसी समस्या को हल करना।
2. जब हम सोते हैं तो हमारा दिमाग यादें दोहराता है
यह वर्ष उस पहले प्रदर्शन का शताब्दी वर्ष है कि नींद हमारी याददाश्त में सुधार लाती है। हालाँकि, हालिया शोध की 2023 समीक्षा से पता चला है कि दिन के दौरान बनी यादें जब हम सो रहे होते हैं तो पुनः सक्रिय हो जाती हैं। शोधकर्ताओं ने सोते हुए मस्तिष्क की सामग्री को ‘डीकोड’ करने के लिए मशीन लर्निंग तकनीकों का उपयोग करके इसकी खोज की।
2021 के एक अध्ययन में पाया गया कि जागते समय विभिन्न यादों के बीच अंतर करने के लिए प्रशिक्षण एल्गोरिदम से सोते हुए मस्तिष्क में समान तंत्रिका पैटर्न को फिर से उभरते हुए देखना संभव हो जाता है। 2021 में भी एक अलग अध्ययन में पाया गया कि नींद के दौरान जितनी अधिक बार ये पैटर्न दोबारा उभरेंगे, याददाश्त को उतना ही बड़ा लाभ होगा।
अन्य दृष्टिकोणों में, जब प्रतिभागी सो रहा था, तब वैज्ञानिक स्मृति से जुड़ी ध्वनियों को दोहराकर कुछ स्मृतियों को पुनः सक्रिय करने में सक्षम हुए। 91 प्रयोगों के 2020 मेटा-विश्लेषण में पाया गया कि जब नींद के बाद प्रतिभागियों की याददाश्त का परीक्षण किया गया तो उन्हें उन उत्तेजनाओं की अधिक याद थी जिनकी आवाज़ नींद के दौरान दोहराई गई थी, उन नियंत्रण उत्तेजनाओं की तुलना में जिनकी आवाज़ दोबारा नहीं दोहराई गई थी।
सबसे पहले, नई यादें अलग-अलग ध्वनियों के साथ जोड़ी जाती हैं। नींद के दौरान, ये ध्वनियाँ दोबारा सुनाई देती हैं, जिससे स्मृति का तंत्रिका प्रतिनिधित्व पुनः सक्रिय हो जाता है।
शोध से यह भी पता चला है कि नींद किसी अनुभव के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं की याददाश्त को मजबूत करती है, अधिक सुसंगत आख्यानों को बनाने के लिए हमारी यादों को पुनर्गठित करती है और हमें उन समस्याओं के समाधान खोजने में मदद करती है जिन पर हम अटके हुए हैं। विज्ञान दिखा रहा है कि इस पर सोने से वास्तव में मदद मिलती है।
3. नींद हमारे दिमाग को स्वस्थ रखती है
हम सभी जानते हैं कि नींद की कमी हमें बुरा महसूस कराती है। प्रयोगशाला नींद की कमी के अध्ययन, जहां शोधकर्ता इच्छुक प्रतिभागियों को रात भर जगाए रखते हैं, नींद से वंचित मस्तिष्क की एक विस्तृत तस्वीर चित्रित करने के लिए कार्यात्मक एमआरआई मस्तिष्क स्कैन के साथ जोड़ा गया है। इन अध्ययनों से पता चला है कि नींद की कमी विभिन्न मस्तिष्क नेटवर्कों के बीच कनेक्टिविटी को गंभीर रूप से बाधित करती है। इन परिवर्तनों में संज्ञानात्मक नियंत्रण के लिए जिम्मेदार मस्तिष्क क्षेत्रों के बीच कनेक्टिविटी का टूटना और खतरे और भावनात्मक प्रसंस्करण में शामिल क्षेत्रों का विस्तार शामिल है।
इसका परिणाम यह होता है कि नींद से वंचित मस्तिष्क नई जानकारी सीखने में ख़राब होता है, भावनाओं को नियंत्रित करने में कमज़ोर होता है, और घुसपैठ करने वाले विचारों को दबाने में असमर्थ होता है। नींद की कमी से आपकी अन्य लोगों की मदद करने की संभावना भी कम हो सकती है। ये निष्कर्ष बता सकते हैं कि ख़राब मानसिक स्वास्थ्य में ख़राब नींद की गुणवत्ता इतनी सर्वव्यापी क्यों है।
4. नींद हमें न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों से बचाती है
हालाँकि उम्र बढ़ने के साथ हम स्वाभाविक रूप से कम सोते हैं, लेकिन बढ़ते सबूत बताते हैं कि जीवन की शुरुआत में नींद की समस्या से मनोभ्रंश का खतरा बढ़ जाता है।
β-एमिलॉयड का निर्माण, एक चयापचय अपशिष्ट उत्पाद, अल्जाइमर रोग के अंतर्निहित तंत्रों में से एक है। हाल ही में, यह स्पष्ट हो गया है कि मस्तिष्क से इन विषाक्त पदार्थों को बाहर निकालने के लिए गहरी, निर्बाध नींद अच्छी है। नींद की कमी मस्तिष्क के स्मृति से जुड़े हिस्सों, जैसे हिप्पोकैम्पस, में β-एमिलॉइड के निर्माण की दर को बढ़ा देती है। 2020 में प्रकाशित एक अनुदैर्ध्य अध्ययन में पाया गया कि नींद की समस्याएं चार साल बाद अनुवर्ती β-एमिलॉइड संचय की उच्च दर से जुड़ी थीं। 2022 में प्रकाशित एक अलग अध्ययन में, नींद के मापदंडों ने अगले दो वर्षों में प्रतिभागियों में संज्ञानात्मक गिरावट की दर का अनुमान लगाया।
5. हम नींद में हेरफेर कर सकते हैं
अच्छी खबर यह है कि अनुसंधान बेहतर रात की नींद पाने और इसके लाभों को बढ़ाने के लिए उपचार विकसित कर रहा है।
उदाहरण के लिए, यूरोपियन स्लीप रिसर्च सोसाइटी और अमेरिकन एकेडमी ऑफ स्लीप मेडिसिन अनिद्रा के लिए संज्ञानात्मक व्यवहार थेरेपी (सीबीटी-आई) की सलाह देते हैं। सीबीटी-आई अनिद्रा में योगदान देने वाले विचारों, भावनाओं और व्यवहार की पहचान करके काम करता है, जिसे बाद में नींद को बढ़ावा देने में मदद के लिए संशोधित किया जा सकता है।
2022 में, सीबीटी-आई ऐप एनएचएस पर इलाज के लिए इंग्लैंड के नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ एंड केयर एक्सीलेंस द्वारा अनुशंसित पहली डिजिटल थेरेपी बन गई।
ये उपाय हमारे जीवन के अन्य पहलुओं को भी बेहतर बना सकते हैं। 65 नैदानिक परीक्षणों के 2021 मेटा-विश्लेषण में पाया गया कि सीबीटी-आई के माध्यम से नींद में सुधार से अवसाद, चिंता, चिंतन और तनाव के लक्षण कम हो गए।
