क्या आप कभी लंबी ड्राइव पर गए हैं और अचानक अहसास हुआ हो कि आपको ड्राइविंग के पिछले कई मिनट में क्या हुआ था वह याद ही नहीं हैं?
यद्यपि सड़क पर ध्यान दिए बिना वाहन चलाने का विचार विचलित करने वाला हो सकता है, लेकिन वास्तव में हम हर समय बिना अधिक सोचे-समझे जटिल व्यवहार करते रहते हैं – और यह सब हमारी स्मरण शक्ति के कारण होता है।
अपने सरलतम रूप में, स्मृति एक बुनियादी काम यह करती है कि यह एक साथ होने वाली चीजों के बीच संबंध बनाती है। जिस तरह हम किसी नाम को चेहरे से या किसी गंध को खाने से जोड़ना सीखते हैं, उसी तरह स्मृति कुछ संदर्भों को विशिष्ट विचारों और कार्यों से जुड़ने देती है।
उदाहरण के लिए, जब हम गाड़ी चलाना सीखते हैं, तो हमें सिखाया जाता है कि जब भी हम आगे लाल बत्ती देखें तो अपना पैर ब्रेक पैडल पर रखें। जैसे-जैसे हम गाड़ी चलाने का अनुभव प्राप्त करते हैं और ये दोनों घटनाएं बार-बार एक साथ घटती हैं, हम जल्दी ही एक ऐसे बिंदु पर पहुंच जाते हैं, जहां लाल बत्ती देखते ही हम स्वतः ही ब्रेक पैडल दबाने के लिए तैयार हो जाते हैं – ऐसा करने के बारे में सोचने की जरूरत नहीं होती।
ये स्वत: होने वाले व्यवहार दिखाते हैं कि कैसे स्मृति हमारे व्यवहार को नियंत्रित कर सकती है, वह भी बिना सचेत रूप से अतीत की घटनाओं को याद किए। कुछ अनुसंधानकर्ता स्मृति के इस रूप को ‘‘स्वत: नियंत्रण’’ भी कहते हैं। चूंकि स्वत: स्मृति स्वभाव से अचेतन होती है, इसलिए हम अक्सर यह नहीं देख पाते कि यह हमारे रोजमर्रा के व्यवहार के लिए कितनी जरूरी है। स्वत: निर्देशित करने वाली स्मृति हमें कुशलतापूर्वक कार्य करने में सक्षम बनाती है।
यदि हम वाहन चलाते समय प्रमुख क्रियाओं को सक्रिय करने के लिए स्वत: नियंत्रण पर भरोसा नहीं कर सकते, तो हमारे लिए राजमार्ग पर मन-भटकने की उन घटनाओं से बच पाने की संभावना बहुत कम होगी। यदि प्रत्येक विचार और क्रिया के लिए सचेत विकल्प की आवश्यकता होती, तो चलना और बोलना जैसा सरल कार्य भी अत्यधिक मेहनत वाला कार्य बन जाता।
स्वत: निर्णय लेना
वाहन चलाने का परिदृश्य प्रासंगिक है, जो यह समझाने के लिए उपयोगी है कि स्वत: कार्य करने वाली स्मृति किस प्रकार काम करती है। वे यह भी दर्शाते हैं कि स्मृति का यह रूप हमारे प्रभावी ढंग से कार्य करने के लिए कितना महत्वपूर्ण है।
हालांकि, एक बार जब आप स्वत: कार्य करने वाली स्मृति को कहीं और तलाशना शुरू करते हैं, तो उन व्यवहारों की पहचान करना मुश्किल हो जाता है जो इन अचेतन प्रक्रियाओं पर निर्भर नहीं होते हैं। यहां तक कि हमारे ध्यान को सचेत रूप से नियंत्रित करने के हमारे प्रयास भी स्वचालित प्रक्रियाओं पर निर्भर हो सकते हैं।
उदाहरण के लिए, ऐसा क्यों होता है कि जब हम अपने बॉस के साथ बैठक में जाते हैं तो कुछ खास बातें दिमाग में आती हैं – जबकि जब आप किसी पुराने दोस्त से मिलते हैं तो बहुत अलग बातें दिमाग में आती हैं? ऐसा नहीं है कि हम हमेशा इस बारे में सचेत निर्णय लेते हैं कि इन मामलों में क्या याद रखना है।
इसका कारण यह है कि ये दोनों अलग-अलग परिदृश्य पिछले अनुभवों की अलग-अलग स्थिति से जुड़े हैं। जब हम किसी खास व्यक्ति से मिलते हैं, तो समय के साथ हमारे द्वारा बनाए गए स्मृति संबंधों के परिणामस्वरूप उनके साथ जुड़े अनुभव स्वतः ही दिमाग में आ जाते हैं।
हालांकि स्वत: प्रतिक्रिया करने वाली स्मृति हमारे दैनिक कामकाज के लिए ज़रूरी है, लेकिन इसकी एक कीमत भी है। उदाहरण के लिए, हम सभी खुद को परिचित परिस्थितियों में बार-बार एक ही तरह से काम करते हुए पाते हैं – तब भी जब वे क्रियाएं उस तरीके के विपरीत होती हैं जिस तरह से हम काम करना पसंद करते हैं। लेकिन सच्चाई यह है कि यदि हम अपने व्यवहार की प्रवृत्ति को बदलना चाहते हैं, तो हमें नए संबंध बनाने के लिए बार-बार अवसरों की आवश्यकता होती है, ताकि हमारा स्वत: व्यवहार हमारे लक्ष्यों के साथ संरेखित हो सके।
स्वत: प्रतिक्रिया करने वाली स्मृति पर काबू पाने की एक रणनीति यह है कि आप उन व्यवहारों का अभ्यास करें जिन्हें आप नए संदर्भों में बदलना चाहते हैं। उदाहरण के लिए, यदि आपको लगता है कि अपने साथी के साथ कठिन बातचीत हमेशा बिना किसी इरादे के नकारात्मक प्रतिक्रिया के साथ समाप्त होती है, तो शायद आपको उन चर्चाओं को किसी मित्र या चिकित्सक के सामने करने की कोशिश करनी चाहिए।
इस तरह से संदर्भ बदलने से आपकी सामान्य प्रतिक्रियाओं के सक्रिय होने की संभावना कम हो सकती है, जिससे महत्वपूर्ण क्षणों में अपने व्यवहार को बदलने का अभ्यास करना आसान हो जाता है। जीवन भर में बनाए गए व्यवहारों के लिए कोई त्वरित उपाय नहीं है। पुनः सीखने में समय और प्रयास लगता है।
यही कारण है कि, स्मृति और ध्यान के विशेषज्ञ के रूप में, मुझे उन लोगों के लिए दया आती है जो पुरानी आदतों को बदलने के लिए संघर्ष करते हैं।
जब भी हम कुछ करते हैं, तो हमारी स्मृति प्रणाली व्यवहार और वर्तमान संदर्भ के बीच संबंध बनाती है। अनुभव के साथ, व्यवहार जो पहले सचेत नियंत्रण की आवश्यकता रखते थे, वे परिचित संदर्भ का सामना करने पर स्वत: रूप से सक्रिय हो सकते हैं।
