जिज्ञासु बच्चे: उल्काओं को पृथ्वी से टकराने और लोगों को नुकसान पहुँचाने से कौन रोकता है?

पृथ्वी उल्कापिंडों को पृथ्वी से टकराने और लोगों को नुकसान पहुंचाने से कैसे रोकती है?

न्यू साउथ वेल्स के 6 साल 11 महीने के अशर का यह सवाल है।

ठीक है, आइए एक उल्का साहसिक यात्रा शुरू करें! उल्कापिंड डरावने लग सकते हैं लेकिन मैं आपसे वादा करता हूँ कि वे डरावने नहीं हैं। उल्कापिंड बाहरी अंतरिक्ष से पृथ्वी के वायुमंडल में गिरने वाली ब्रह्मांडीय चट्टानें ही हैं। अब, ये कोई पुरानी उबाऊ चट्टानें नहीं हैं। हम क्षुद्रग्रहों के टुकड़ों, धूमकेतुओं और यहां तक ​​कि अन्य ग्रहों के टुकड़ों के पृथ्वी से टकराने के बारे में बात कर रहे हैं।

वर्ष में कुछ निश्चित समय ऐसे भी होते हैं जब हमें उल्कापात नामक चीज़ का अनुभव होता है। कल्पना कीजिए कि पृथ्वी सूर्य के चारों ओर अपनी सामान्य कक्षा में घूम रही है, जब अचानक वह एक धूमकेतु या क्षुद्रग्रह से चट्टान के बचे हुए टुकड़ों से होकर गुजरती है।

जैसे-जैसे धूमकेतु और क्षुद्रग्रह सूर्य के करीब आते हैं, वे अपनी यात्रा के दौरान अपने टुकड़े गिरा देते हैं। जब पृथ्वी इस अंतरिक्ष मलबे के पास से गुजरती है, तो उल्काएं टूटते तारों की तरह आकाश में बिखर जाती हैं।

उल्कापिंडों को पूरे इतिहास में मनुष्यों द्वारा देखा गया है और यहां तक ​​कि उन्हें प्रकृति की आतिशबाजी के रूप में भी वर्णित किया गया है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि हर साल 17,000 से अधिक उल्काएँ पृथ्वी पर गिरती हैं। तो, वे हमें चोट क्यों नहीं पहुँचाते?

उल्काएँ हम पर हर समय क्यों नहीं गिरतीं?

जब उल्कापिंड आकाश को रोशन करते हैं, तो हम वास्तव में अपने ग्रह की उल्लेखनीय रक्षा प्रणाली को हरकत में आते हुए देखते हैं।

जब कोई उल्का पृथ्वी के वायुमंडल – हवा की परत जो हमें घेरे रहती है – में प्रवेश करती है तो उसे हवा के अणुओं से प्रतिरोध का सामना करना पड़ता है। इसे घर्षण कहा जाता है, और इसके कारण उल्का तेजी से गर्म हो जाती है।

याद रखें, उल्का चट्टान का एक टुकड़ा है। घर्षण से चट्टान इतनी अधिक गर्म हो जाती है कि वह जल जाती है और वाष्प (भाप की तरह) में बदल जाती है। यही वह चीज़ है जो ‘शूटिंग स्टार’ की चमकीली लकीर का कारण बनती है।

हमारा वायुमंडल उल्कापिंडों को नष्ट करने में इतना अच्छा है कि उनमें से लगभग 90-95% जमीन तक भी नहीं पहुंच पाते हैं।

यदि कोई उल्कापिंड वायुमंडल से होकर गुजरे तो क्या होगा?

अब आप सोच रहे होंगे – उन 5-10% उल्काओं के बारे में क्या जो वायुमंडल में बने रहते हैं? खैर, यदि वे जीवित रहते हैं, तो वे ‘उल्कापिंड’ बन जाते हैं।

अच्छी खबर यह है कि ज्यादातर समय उल्कापिंड या तो समुद्र में गिरते हैं या इंसानों से दूर। सभी मनुष्यों के इतिहास में किसी के उल्कापिंड की चपेट में आने के केवल दो ही रिकॉर्ड हैं।

700,000 में से एक संभावना है कि उल्कापिंड आपको नुकसान पहुंचाएगा। इसकी तुलना में, आपके पास बिजली गिरने की 15,300 में से एक संभावना है।

बुरी खबर यह है कि उल्कापिंडों ने अतीत में कुछ नुकसान पहुँचाया है – इसके लिए डायनासोर को याद करें। लेकिन ऐसा तभी होता है जब कोई उल्का वास्तव में बहुत बड़ी होती है और वायुमंडल में पूरी तरह से नहीं जलती है। ऐसी अंतरिक्ष चट्टान के पृथ्वी से टकराने की संभावना बहुत कम है, लेकिन शून्य कभी नहीं।

तो हम उन्हें कैसे रोकें?

यह डायनासोरों का जमाना नहीं है, अब हमारे पास हर समय आकाश पर नजर रखने वाली बड़ी दूरबीनें हैं। खगोलविद किसी भी बड़े क्षुद्रग्रह या धूमकेतु पर नज़र रखते हैं जो संभावित रूप से पृथ्वी को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

आश्चर्यजनक बात यह है कि हमारी 21वीं सदी की तकनीक के साथ, हमें अपनी सुरक्षा के लिए केवल पृथ्वी के वायुमंडल पर निर्भर नहीं रहना होगा, हम अपनी सुरक्षा भी कर सकते हैं।

यह उम्मीद नहीं है कि अगले 100 वर्षों में हम किसी उल्कापिंड से किसी बड़े खतरे में होंगे, लेकिन इस संबंध में योजना न बनाने का यह कोई कारण नहीं है।

एक विचार यह है कि हम भविष्य में किसी खतरनाक क्षुद्रग्रह को पुनर्निर्देशित कर सकते हैं।

नासा पहले ही दुनिया को दिखा चुका है कि यह किया जा सकता है। 2022 में, डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण या डीएआरटी ने सफलतापूर्वक दिखाया कि मनुष्य एक क्षुद्रग्रह को विक्षेपित कर सकता है – एक अंतरिक्ष यान को चट्टान से टकरा दें तो यह धीरे-धीरे अपनी गति और दिशा बदल देगा।