लाहौर, क्रिकेट इतिहास की सबसे सफल टीम ऑस्ट्रेलिया और शीर्ष टीमों के बीच तेजी से अपनी जगह बना रहा अफगानिस्तान शुक्रवार को जब यहां चैंपियन्स ट्रॉफी में आमने-सामने होंगे तो दोनों सेमीफाइनल में जगह पक्की करना चाहेंगे।
बुधवार को गद्दाफी स्टेडियम में इंग्लैंड पर आठ रन की यादगार जीत के बाद अफगानिस्तान के पास लगातार दूसरी बार किसी वैश्विक प्रतियोगिता के सेमीफाइनल में जगह बनाने का अच्छा मौका है। टीम ने एक साल से भी कम समय पहले अमेरिका और वेस्टइंडीज में टी20 विश्व कप के अंतिम चार चरण में प्रवेश किया था।
ऑस्ट्रेलिया भी जीत के साथ सेमीफाइनल में पहुंच जाएगा और अफगानिस्तान टूर्नामेंट से बाहर हो जाएगा।
हालांकि यह कहना जितना आसान है, करना उतना ही मुश्किल है। ऑस्ट्रेलिया का बल्लेबाजी क्रम भले ही बेहद मजबूत हो लेकिन टीम अपने तीन प्रमुख तेज गेंदबाजों मिचेल स्टार्क, पैट कमिंस और जोश हेजलवुड के बिना खेल रही है।
इंग्लैंड ने टूर्नामेंट के अपने पहले मैच में 350 से अधिक रन बनाए थे लेकिन उसके बाद जोश इंग्लिस के शतक की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने 15 गेंद शेष रहते पांच विकेट से जीत हासिल की।
दो बार का पूर्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया 15 साल के अंतराल के बाद चैंपियन्स ट्रॉफी का खिताब फिर से हासिल करना चाहेगा। टीम ने 2006 और 2009 में लगातार दो खिताब जीते लेकिन 2013 और 2017 में फाइनल में पहुंचने में असफल रहा जिसके बाद इस प्रतियोगिता का आयोजन बंद कर दिया गया।
शीर्ष तेज गेंदबाजों की अनुपस्थिति में ऑस्ट्रेलिया जानता है कि उसकी ताकत बल्लेबाजी में है। टीम के पास ट्रेविस हेड, स्टीव स्मिथ, मार्नस लाबुशेन और ग्लेन मैक्सवेल जैसे खिलाड़ी हैं जो विपक्षी गेंदबाजी आक्रमण को ध्वस्त करने में सक्षम हैं।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि नियमित खिलाड़ियों की अनुपस्थिति ने टीम को कमजोर किया है लेकिन इसने युवा खिलाड़ियों को प्रभावित करने, टीम में अपनी जगह पक्की करने और प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में समृद्ध ऑस्ट्रेलियाई विरासत को आगे बढ़ाने का अवसर भी प्रदान किया है।
ऑस्ट्रेलिया से बल्ले से मजबूत प्रदर्शन की उम्मीद है जबकि बेन ड्वार्शुइस, स्पेंसर जॉनसन, नाथन एलिस और एडम जंपा चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में गेंद के साथ जिम्मेदारी संभालेंगे और वे जानते हैं कि अगर उन्हें ग्रुप चरण से आगे बढ़ना है तो उन्हें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।
ड्वार्शुइस और जॉनसन इंग्लैंड के खिलाफ उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाए जबकि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच बारिश की भेंट चढ़ गया था और वे शुक्रवार को अपनी गलती सुधारना चाहेंगे।
जंपा के रूप में ऑस्ट्रेलिया के पास पाकिस्तान की परिस्थितियों का फायदा उठाने में सक्षम स्पिनर है।
जहां तक अफगानिस्तान का सवाल है तो उनकी बल्लेबाजी की अगुआई सलामी बल्लेबाज इब्राहिम जादरान करेंगे जिन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ 177 रन की पारी खेली जो अब चैंपियन्स ट्रॉफी में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर है।
पिछले साल टी20 विश्व कप में अफगानिस्तान से हारने के बाद ऑस्ट्रेलिया अपने प्रतिद्वंद्वियों को हल्के में नहीं लेगा और अफगानिस्तान के मुख्य कोच जोनाथन ट्रॉट ने इंग्लैंड पर जीत के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में यह बात स्वीकार की।
लेकिन ट्रॉट के पास चिंता करने की कोई वजह नहीं है क्योंकि उनके पास अजमतुल्लाह उमरजई की अगुआई में मजबूत गेंदबाजी आक्रमण है। टीम के पास राशिद खान, मोहम्मद नबी और नूर अहमद की स्पिन तिकड़ी भी है।
टीम इस प्रकार हैं:
ऑस्ट्रेलिया: स्टीव स्मिथ (कप्तान), सीन एबट, एलेक्स कैरी, बेन ड्वार्शुइस, नाथन एलिस, जेक फ्रेजर-मैकगर्क, आरोन हार्डी, ट्रेविस हेड, जोश इंग्लिस, स्पेंसर जॉनसन, मार्नस लाबुशेन, ग्लेन मैक्सवेल, तनवीर संघा, मैथ्यू शॉर्ट और एडम जंपा।
अफगानिस्तान: हशमतुल्लाह शाहिदी (कप्तान), इब्राहिम जादरान, रहमानुल्लाह गुरबाज, सेदिकुल्लाह अटल, रहमत शाह, इकराम अलीखिल, गुलबदीन नायब, अजमतुल्ला उमरजई, मोहम्मद नबी, राशिद खान, नांग्याल खरोती, नूर अहमद, फजलहक फारूकी, फरीद मलिक, नवीद जादरान।
समय: मैच भारतीय समयानुसार दोपहर 2.30 बजे शुरू होगा।
