वन्यजीव पर्यटन जानवरों के प्रति हमारे आकर्षण पर आधारित है और वानर पर्यटकों के लिए विशेष रूप से आकर्षक जानवर हैं। उनके मानव-जैसे चेहरे, जटिल पारिवारिक गतिशीलता और कलाबाज हरकतों के साथ, उन्हें देखना आनंददायक होता है। लेकिन हाल की कहानियाँ सामने आई हैं जो बंदरों को कहीं अधिक भयावह रूप में चित्रित करती हैं।
मीडिया में ‘‘बंदरों के हमले’’, ‘‘शैतान बंदर’’ या यहां तक कि ‘‘चेहरे फाड़ने वाले, हड्डियां काटने वाले बंदर’’ की खबरें आम हो गई हैं। क्या हमारे पूर्वज हमारे ख़िलाफ़ हो गए हैं? हाल के बंदरों के हमलों में विभिन्न देशों की विभिन्न प्रजातियाँ शामिल हैं।
इनमें थाईलैंड में लंबी पूंछ वाले मकाक और सुअर-पूंछ वाले मकाक, जापान में जापानी मकाक और भारत में हनुमान लंगूर शामिल हैं। इनमें से अधिकांश प्रजातियाँ मकाक हैं, जो बंदरों का एक विविध समूह हैं। लेकिन सभी मकाक मिलनसार, बुद्धिमान, अपेक्षाकृत बड़े (4 किग्रा से 9 किग्रा के बीच) और जमीन पर यात्रा करने में आरामदायक होते हैं। उनका आहार लचीला होता है, लेकिन वे फल पसंद करते हैं। उनके गाल के पास पाउच भी होते हैं जो उन्हें भोजन को जल्दी से इकट्ठा करने और खाने के लिए सुरक्षित स्थान पर ले जाने में मदद देते हैं।
अधिक आत्मीयता प्रजाति या स्थान की परवाह किए बिना, बंदरों के काटने और हमलों का एक प्रमुख कारक उनके प्रति ‘‘ अति आत्मीयता’’ है। यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसका उपयोग पशु शोधकर्ताओं द्वारा जानवरों का विश्वास हासिल करने के लिए किया जाता है ताकि वे शोधकर्ताओं की उपस्थिति के सीमित प्रभाव के साथ, उनके व्यवहार का अनुसरण और उसे रिकॉर्ड कर सकें। लेकिन जानवर अनजाने में इसके आदी हो सकते हैं।
शहर के पार्क में गिलहरियाँ, जो हैंडआउट्स की आदी हो गई हैं, एक उदाहरण हैं, लेकिन अन्य में यूके में शहरी लोमड़ियाँ, उत्तरी अमेरिका में भालू और, उष्णकटिबंधीय के कई हिस्सों में बंदर शामिल हैं। जब जानवरों का इंसानों से डर खत्म हो जाता है और वे उपद्रवी बन जाते हैं, तो वे इसके आदी हो जाते हैं। इनसानों की आदत लग जाने के लगभग सभी मामलों में, मुख्य कारक मानव भोजन है। लोग जो खाते हैं वह वन्यजीवों के लिए अप्रतिरोध्य है। यह पोषक तत्वों से भरपूर होता है, पचाने में आसान होता है और कूड़ेदान, लावारिस बैकपैक या सीधे लोगों से भी उपलब्ध होता है। पारिस्थितिक दृष्टिकोण से, जानवरों को इस उच्च गुणवत्ता वाले संसाधन का लाभ उठाने के लिए हर प्रोत्साहन मिलता है।
इसलिए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जानवर अपने डर और प्राकृतिक व्यवहार को तदनुसार समायोजित करते हैं। जबकि पर्यटकों को भोजन के साथ जोड़ने के कारण उनके साथ अति आत्मीयता निश्चित रूप से रिपोर्ट किए गए बंदरों के हमलों का मुख्य कारण है, इसका मतलब यह नहीं है कि बंदर द्वारा काटा या धमकाया गया प्रत्येक व्यक्ति उन्हें खिलाने या चिढ़ाने का दोषी है। बंदर बहुत होशियार होते हैं, उनकी याददाश्त लंबी होती है और वे एक-दूसरे से सीखते हैं। कई समूह मानव भोजन के इतने आदी हो गए हैं कि उन्होंने इसे पाने के लिए पर्यटकों को परेशान करना सीख लिया है। कुछ बंदर इसमें इतने माहिर हो गए हैं कि उन्हें पता है कि पर्यटकों के लिए कौन सी वस्तुएँ मूल्यवान हैं, जिन्हें वह भोजन देकर उनसे वापस लेना चाहेंगे।
दूसरे शब्दों में, वे आपका मोबाइल फोन चुरा लेंगे लेकिन जब आप उन पर कुछ खाना फेंकेंगे तो वह उसे गिरा देंगे। पर्यटक स्थलों पर बंदरों के हमलों का एक अन्य महत्वपूर्ण कारक जानवरों की शारीरिक भाषा, चेहरे के भाव और स्वर के बारे में अनभिज्ञता है।
यहां तक कि अत्यधिक अभ्यस्त बंदर भी आम तौर पर किसी पर हमला करने से पहले चेतावनी देंगे। लेकिन बंदरों के व्यवहार के बारे में अनुभवहीन लोग अक्सर किसी मित्रतापूर्ण चेहरे की धमकी भरी अभिव्यक्ति का गलत अर्थ निकाल लेंगे। इससे खतरनाक मुठभेड़ें हो सकती हैं। सलाह वन्यजीव पर्यटकों से यह अपेक्षा नहीं की जा सकती कि वे प्रत्येक प्रजाति के विशिष्ट हाव-भाव और शारीरिक मुद्राओं को समझें। लेकिन कुछ चीजें पर्यटकों को अधिक सुरक्षित और जिम्मेदार बनने में मदद कर सकती हैं, भले ही वे किसी भी वानर प्रजाति को देख रहे हों।
उनसे दूर रहें पर्यावरण संगठनों के एक नेटवर्क, इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर के अनुसार, जानवरों से सात मीटर (23 फीट) की दूरी बनाए रखने की सलाह दी जाती है। इससे जानवरों को खतरा महसूस नहीं होता है और बीमारी फैलने का खतरा भी कम हो जाता है।
सीधे आँख से संपर्क करने या अपने दाँत दिखाने से बचें क्योंकि बंदरों को यह आक्रामक लग सकता है। कई वानर प्रजातियों के लिए, आम खतरों में नंगे दांत (कुछ उबासी सहित), सिर झुकाकर सीधे घूरना, और छोटे झटके या हाथों से जमीन पर थपकी शामिल हैं। अगर कोई जानवर इनमें से कुछ भी करता है तो चुपचाप पीछे हट जाएं। बंदरों को खाना न खिलाएं।
वन्यजीव पर्यटन वैश्विक अर्थव्यवस्था में प्रति वर्ष 100 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक का योगदान देता है। यह बेहद फायदेमंद भी है और वन्यजीवों और उनके आस-पास रहने वाले लोगों के समुदायों को कई लाभ प्रदान कर सकता है। लेकिन हम सभी को जिम्मेदार पर्यटक होना चाहिए।
