मैनचेस्टर, चोटिल खिलाड़ियों की समस्या से जूझ रहे भारत को गुरुवार को तब करारा झटका लगा जब स्टार विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत चौथे टेस्ट मैच के पहले दिन पैर के अंगूठे में फ्रैक्चर होने के कारण इंग्लैंड के खिलाफ मौजूदा टेस्ट श्रृंखला से बाहर हो गए।
पंत बुधवार को इंग्लैंड के तेज गेंदबाज क्रिस वोक्स की गेंद पर रिवर्स स्वीप करने के प्रयास में चोटिल हो गए थे। तब वह 37 रन पर खेल रहे थे। दाहिने पैर में चोट लगने के कारण वह रिटायर्ड हर्ट हो गए और स्कैन के लिए गए।
ओल्ड ट्रैफर्ड में मैच के दूसरे दिन पंत की चोट ही चर्चा का विषय रही। इस 27 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने आक्रामक अंदाज के कारण विश्व क्रिकेट में खास जगह बनाई है। उन्होंने इस श्रृंखला में भी अच्छा प्रदर्शन किया था और भारत को आगे उनकी काफी कमी खलेगी।
पंत दूसरे दिन भारतीय टीम के अपने अन्य साथियों के साथ मैदान पर नहीं उतरे और इसके बजाय एक अन्य स्कैन कराने के लिए चले गए।
भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) के एक सूत्र ने पीटीआई को बताया, ‘‘वह अगले छह हफ्तों के लिए बाहर हो गए हैं। ईशान किशन को कवर के तौर पर बुलाया जाएगा। उनकी मेटाटार्सल हड्डियों (टखने और पैर के अंगूठे के बीच स्थित पांच हड्डियों का समूह) में फ्रैक्चर लगता है। यह बिल्कुल भी अच्छी स्थिति नहीं है।’’
बीसीसीआई की ओर से आधिकारिक अपडेट का अभी इंतज़ार है। लेकिन पंत के दाहिने पैर से बहते खून को देखकर चोट की गंभीरता स्पष्ट नजर आ रही थी। उनके प्रभावित हिस्से में काफ़ी सूजन भी थी।
भारतीय टीम पहले ही चोटिल खिलाड़ियों की समस्या से जूझ रही है और अब पंत का बाहर होना उसके लिए करारा झटका है। भारत अभी पांच मैच की श्रृंखला में 1-2 से पीछे चल रहा है।
ऑलराउंडर नितीश कुमार रेड्डी घुटने की चोट के कारण पहले ही श्रृंखला से बाहर हो चुके हैं, जबकि तेज गेंदबाज आकाश दीप और अर्शदीप सिंह क्रमशः कमर में दर्द और उंगली की चोट के कारण चौथे टेस्ट मैच में नहीं खेल रहे हैं।
किशन ने हाल ही में नॉटिंघमशर के लिए दो काउंटी मैच खेले थे। वह टेस्ट श्रृंखला से पहले इंग्लैंड लायंस का सामना करने वाली भारत ए टीम का भी हिस्सा थे, हालांकि यह 26 वर्षीय खिलाड़ी दोनों मैचों में से किसी में भी नहीं खेला था।
टीम प्रबंधन केएल राहुल को विकेटकीपिंग करने के लिए भी कह सकता है, लेकिन उन्होंने 2023-24 सत्र में दक्षिण अफ्रीका दौरे के बाद से यह भूमिका नहीं निभाई है।
टीम के अन्य विकेटकीपर ध्रुव जुरेल को चौथे टेस्ट मैच के लिए अंतिम एकादश में नहीं रखा गया था।
श्रृंखला में पंत को दूसरी बार चोट लगी है। लॉर्ड्स में तीसरे टेस्ट के दौरान विकेटकीपिंग करते हुए उनकी उंगली में चोट लग गई थी जिसके कारण वह इंग्लैंड की दूसरी पारी में विकेटकीपिंग नहीं कर पाए थे। ध्रुव जुरेल ने तब स्थानापन्न खिलाड़ी के तौर पर विकेटकीपिंग की थी।
इस स्टार खिलाड़ी ने 2022 में एक जानलेवा कार दुर्घटना के कारण बाहर रहने के बाद पिछले साल ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की थी।
