अंडाशय का सबसे आम प्रकार का कैंसर तेजी से फैलता है, जिसे ‘हाई-ग्रेड सीरस ओवेरियन कैंसर’ कहा जाता है और इसकी शुरुआत अक्सर फैलोपियन ट्यूब (अंडवाहिनी) में होती है। ये वे नलिकाएं हैं, जो अंडाशय से अंडों को गर्भाशय तक पहुंचाती हैं।
इस कैंसर की शुरुआती कोशिकीय गड़बड़ियां इतनी सूक्ष्म हो सकती हैं कि आमतौर पर सर्जरी के बाद जब विशेषज्ञ फैलोपियन ट्यूब के ऊतक की माइक्रोस्कोप से जांच करते हैं, तभी उनका पता चल पाता है। लेकिन अब एक नए अध्ययन में संकेत मिले हैं कि इन शुरुआती बदलावों की पहचान खून की जांच से भी संभव हो सकती है।
शोधकर्ताओं ने पहले से सुरक्षित रखे गए रक्त के नमूनों में ‘टीयू-स्ट्रोमा’ नाम के एक अणु की तलाश की। उन्हें ऐसे लोगों के खून में इस अणु का स्तर अधिक मिला, जिनमें कैंसर शुरुआती अवस्था में था और आसपास के ऊतकों में फैलना शुरू हो गया था।
इस अणु का स्तर उन लोगों में भी अधिक पाया गया, जिनकी फैलोपियन ट्यूब की अंदरूनी परत में असामान्य कोशिकाओं का एक बेहद छोटा समूह मौजूद था। ये कोशिकाएं अभी उसी परत तक सीमित थीं और आसपास के ऊतकों में नहीं फैली थीं। इस स्थिति को ‘सीरस ट्यूबल इंट्राएपिथीलियल कार्सिनोमा’ यानी ‘स्टिक’ कहा जाता है। इसे इस तरह के अंडाशय के कैंसर की शुरुआती अवस्था माना जाता है।
अब शोधकर्ताओं को लंबे समय तक लोगों की निगरानी करनी होगी, ताकि यह पता लगाया जा सके कि खून में इस अणु के संकेत बीमारी की शुरुआत के कितने समय बाद दिखाई देने लगते हैं।
अंडाशय के कैंसर में पेट फूलने या लगातार पेट दर्द रहने जैसे लक्षण हो सकते हैं। कुछ लोगों को बहुत कम खाना खाने के बाद ही पेट भरा हुआ महसूस होता है या बार-बार पेशाब जाने की जरूरत पड़ती है। हालांकि, ये लक्षण कई दूसरी बीमारियों और स्थितियों में भी दिखाई देते हैं। लेकिन अगर ये लंबे समय तक बने रहें या बार-बार उभरें तो डॉक्टर से जांच कराना जरूरी है।
ऐसे लक्षणों की जांच के दौरान डॉक्टर ‘सीए125’ नामक प्रोटीन की मात्रा जानने के लिए रक्त जांच करा सकते हैं। अंडाशय का कैंसर होने पर इस प्रोटीन का स्तर बढ़ सकता है। हालांकि, ‘एंडोमेट्रियोसिस’ जैसी अन्य स्थितियों में भी इसका स्तर बढ़ जाता है। ‘एंडोमेट्रियोसिस’ में गर्भाशय की अंदरूनी परत जैसी कोशिकाएं शरीर के दूसरे हिस्सों में विकसित होने लगती हैं।
कुछ लोगों में अंडाशय का कैंसर शुरुआती अवस्था में होने के बावजूद सीए125 का स्तर कम ही रहता है। ब्रिटेन में फिलहाल ऐसी कोई नियमित जांच व्यवस्था नहीं है, जिसके तहत बिना लक्षण वाले लोगों की अंडाशय के कैंसर के लिए जांच की जाती हो।
शोध में क्या सामने आया?
टीयू-स्ट्रोमा एक तरह का आरएनए है। आरएनए उन अणुओं में शामिल है, जिनका इस्तेमाल कोशिकाएं अपने कामकाज को नियंत्रित करने के लिए करती हैं। इससे पहले हुए शोध में पता चला था कि अंडाशय के कैंसर की कोशिकाएं टीयू-स्ट्रोमा को बेहद छोटी थैलियों जैसी संरचनाओं में छोड़ सकती हैं। इन्हें ‘एक्स्ट्रासेल्युलर वेसिकल्स’ कहा जाता है।
इन्हें सूक्ष्म संदेशवाहक पैकेट की तरह समझा जा सकता है, जो एक कोशिका से दूसरी कोशिका तक संदेश पहुंचाते हैं। शोधकर्ताओं ने यह मापने की कोशिश की कि खून में मौजूद इन पैकेटों में टीयू-स्ट्रोमा की कितनी मात्रा है।
इसके लिए उन्होंने 506 लोगों के रक्त के नमूनों का विश्लेषण किया। इनमें 43 लोग ऐसे थे, जिनमें केवल ‘स्टिक’ की स्थिति थी, यानी फैलोपियन ट्यूब की अंदरूनी परत में असामान्य कोशिकाएं मौजूद थीं, लेकिन कैंसर आसपास के ऊतकों तक नहीं फैला था।
इसके अलावा, जांच की सटीकता परखने के लिए एक अलग समूह के नमूनों का भी परीक्षण किया गया। इसमें ‘स्टिक’ से पीड़ित करीब 92 प्रतिशत लोगों की पहचान इस जांच से हो गई।
वहीं, जिन स्वस्थ लोगों को तुलना के लिए इस अध्ययन में शामिल किया गया था, उनमें से करीब 98 प्रतिशत लोगों की जांच में ‘स्टिक’ के कोई संकेत नहीं मिले। यह जांच ‘स्टिक’ से पीड़ित लोगों की पहचान स्वस्थ लोगों या अंडाशय और फैलोपियन ट्यूब के आसपास गैर-कैंसरकारी गांठों वाले लोगों से अलग करने में अधिक कारगर रही।
हालांकि, इस शोध की एक महत्वपूर्ण सीमा भी है। शोधकर्ताओं ने ऐसे लोगों के रक्त के नमूनों का विश्लेषण किया, जिनकी बीमारी का पहले से पता था। इसके अलावा, स्टिक से पीड़ित लोगों की संख्या भी कम थी। इसलिए इन नतीजों को अभी निर्णायक नहीं माना जा सकता।
अगर यह जांच बिना किसी लक्षण वाले लोगों के बीच बड़े पैमाने पर शुरू की जाती है तो बहुत कम लोगों में ही फैलोपियन ट्यूब की अंदरूनी परत में असामान्य कोशिकाएं मिलने की आशंका होगी। ऐसे में
जांच में गलत नतीजे आने की थोड़ी-सी भी आशंका बड़ी संख्या में लोगों को अनावश्यक जांचों या यहां तक कि सर्जरी कराने के लिए मजबूर कर सकती है।
अधिक जोखिम वाले लोगों के लिए क्या मायने हैं?
‘बीआरसीए1’ और ‘बीआरसीए2’ ऐसे जीन हैं, जो डीएनए को होने वाले नुकसान की मरम्मत में मदद करते हैं। इन दोनों में से किसी भी जीन में हानिकारक बदलाव विरासत में मिलने पर व्यक्ति में अंडाशय के कैंसर का जोखिम बढ़ जाता है।
ऐसे लोगों को सलाह दी जा सकती है कि संतान की योजना पूरी होने के बाद या भविष्य में बच्चे पैदा करने की इच्छा न होने पर अंडाशय और फैलोपियन ट्यूब निकलवाने के लिए सर्जरी पर विचार करें।
यदि किसी महिला ने अभी रजोनिवृत्ति (मेनोपॉज) की अवस्था में प्रवेश नहीं किया है तो सर्जरी के बाद हार्मोन का स्तर अचानक गिरने से उसे तत्काल मेनोपॉज हो सकता है।
ब्रिटेन के ‘नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ एंड केयर एक्सीलेंस’ के दिशानिर्देशों के मुताबिक, जिन लोगों में आनुवंशिक कारणों से अंडाशय के कैंसर का खतरा अधिक है और जो सर्जरी कराने में देरी कर रहे हैं या इसे नहीं कराना चाहते, उनके मामले में विशेषज्ञ डॉक्टरों की टीम नियमित रूप से सीए125 की जांच कराने पर विचार कर सकती है।
भविष्य में टीयू-स्ट्रोमा की जांच इस निगरानी व्यवस्था को और बेहतर बनाने में मदद कर सकती है। हालांकि, फिलहाल यह एक प्रायोगिक जांच है। यदि इसके नतीजे में कैंसर का कोई संकेत नहीं मिलता है, तब भी इसे सर्जरी टालने का आधार नहीं बनाया जा सकता। जिन लोगों को जोखिम के आधार पर सर्जरी कराने की सलाह दी गई है, उनके लिए इस सलाह का पालन करना जरूरी है।
टीयू-स्ट्रोमा की जांच को उपयोगी साबित करने के लिए अभी कई सवालों के जवाब तलाशने होंगे। शोधकर्ताओं को यह पता लगाना होगा कि फैलोपियन ट्यूब की अंदरूनी परत में मौजूद असामान्य कोशिकाएं कितनी बार आसपास के ऊतकों में फैलकर कैंसर का रूप लेती हैं। साथ ही, यह भी समझना होगा कि यदि रक्त जांच में कैंसर का खतरा दिखाई दे, लेकिन स्कैन में कुछ न मिले तो आगे क्या कदम उठाया जाना चाहिए।
आखिरकार, इस जांच की उपयोगिता साबित करने के लिए होने वाले किसी भी बड़े स्क्रीनिंग परीक्षण को एक अहम सवाल का जवाब देना होगा- क्या इस जांच के नतीजों के आधार पर समय रहते कदम उठाने से वास्तव में लोगों की जान बचाई जा सकती है?
