सानो (जापान), बारिश से प्रभावित ऐतिहासिक टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में भारत ने मंगलवार को जापान को महज 2 रन से हरा दिया। बारिश के कारण मैच को घटाकर पांच-पांच ओवर का कर दिया गया था। एक समय जापान की टीम भारत को चौंकाने की स्थिति में पहुंच गई थी, लेकिन आखिरी ओवर में अक्षर पटेल ने शानदार गेंदबाजी करते हुए भारत की जीत पक्की कर दी।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम जापानी स्पिनरों के सामने संघर्ष करती नजर आई। भारत ने पांच ओवर में चार विकेट खोकर सिर्फ 32 रन बनाए। कप्तान श्रेयस अय्यर ने 12 गेंदों पर 16 रन बनाकर टीम की पारी में सर्वाधिक योगदान दिया। संजू सैमसन ने 9 रन बनाए, जबकि अभिषेक शर्मा खाता नहीं खोल सके और ईशान किशन तीन रन बनाकर आउट हुए।
जापान के स्पिनर चार्ली हारा-हिंज ने चार ओवर की जगह अपने हिस्से के दो ओवर में 17 रन देकर दो विकेट लिए। जापान के गेंदबाजों ने पिच से मिल रही स्पिन का फायदा उठाते हुए भारतीय बल्लेबाजों को खुलकर शॉट खेलने का मौका नहीं दिया।
33 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी जापान की टीम ने भी शानदार संघर्ष किया। भारतीय गेंदबाजों के सामने उसने पांच ओवर में तीन विकेट खोकर 30 रन बनाए। वाशिंगटन सुंदर ने दो ओवर में 13 रन देकर दो विकेट लिए, जबकि अक्षर पटेल ने अपने दो ओवर में सिर्फ सात रन दिए।
जापान को आखिरी ओवर में जीत के लिए 8 रन चाहिए थे। ऐसे दबाव वाले समय में अक्षर पटेल ने अनुभव का इस्तेमाल किया और जापानी बल्लेबाजों को बड़े शॉट खेलने का मौका नहीं दिया। जापान आखिरी ओवर में जरूरी रन नहीं जुटा सका और भारत ने मुकाबला दो रन से अपने नाम कर लिया।
मुकाबले के दौरान अंतिम ओवर में वाइड गेंद को लेकर भी विवाद हुआ। अंपायर के फैसले पर भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर ने आपत्ति जताई और बाद में एक वाइड का फैसला बदला गया। बेहद कम स्कोर वाले इस मुकाबले में इस एक रन का फैसला भी महत्वपूर्ण साबित हुआ।
यह भारत और जापान के बीच पहला पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबला था और दोनों देशों के राजनयिक संबंधों के 75 वर्ष पूरे होने के अवसर पर इसका आयोजन किया गया। पांच ओवर के इस मुकाबले में जापान ने भारत को कड़ी चुनौती दी, लेकिन अंत में भारत ने दो रन से जीत दर्ज की।
